Observamos, en el Arte Prerrafaelita, sujetos femeninos con miradas expresivas adornadas con pelo rojo o negro, que enmarca sus rostros pensativos, casi distantes.

Sus cuerpos nunca están enjaulados ni rígidos por las prendas victorianas: los artistas prerrafaelitas estaban convencidos de que no tenía sentido ocultar la belleza natural del cuerpo femenino bajo corsés y vestidos pesados.

El hecho de que muchos cuadros representen a mujeres pelirrojas es otro acto inconformista de la hermandad. De hecho, las mujeres de pelo leonado se asociaban tradicionalmente con la brujería y el deseo pecaminoso; una superstición aún en boga en la época Victoriana.

Una de las mujeres más famosas que posaron para los artistas de la hermandad fue Elizabeth Eleanor Siddall -más tarde conocida como Elizabeth Siddal tras su matrimonio con Gabriel Dante Rossetti- que fue modelo, poeta y artista. Algunos de los cuadros más famosos que ella pintó son su Autorretrato (1857) y The Haunted Woods (1856).

Walter Howell Deverell (artista de Una mascota, El matrimonio mock de Orlando y Rosalin) la conoció en un taller de Cranbourne Alley y la introdujo en la hermandad, de la que se convirtió en una de las principales musas.

El primer poema de los tres presentados al final de la página se inspira en la Ofelia de John Everett Millais, pintada en 1851-1852, cuyo modelo es la mencionada Elizabeth Eleanor Siddall. La mujer permaneció sumergida en una bañera de agua fría incluso cuando se rompió una de las lámparas que debía calentarla. Como consecuencia, Siddal contrajo una bronquitis que marcó el declive de su salud y culminó con su muerte por suicidio debido al abuso del láudano a la temprana edad de 32 años.

Recordando el final de la figura literaria para la que posó, el tema del cuadro es el personaje de Hamlet de Shakespeare, Ofelia, la dulce hija de Polonio y objeto de lujuria de los hombres de la tragedia, incluido el protagonista Hamlet. La joven comienza a sufrir depresión después de que Hamlet desacredite su amor y enloquece cuando descubre que fue él quien asesinó a su padre, Polonio. La muerte de Ofelia no es escenificada, sino descrita por su madre Gertrudis a su hermano Laertes. La mujer relata la partida de la joven que, habiendo ido a recoger ramos de flores para embellecerse, no se percata de la inestabilidad de una rama de sauce llorón, que se rompe y la hace caer al arroyo en el que encontrará su temprana muerte.

El poema Rest in thy bed, sweet Ophelia pretende que el espíritu de la joven descanse en un sueño eterno, lejos de las lánguidas miradas de los hombres y de la violencia que sufrió en vida, evocando paisajes bucólicos y criaturas de hadas presentes en otras obras de Shakespeare.